15.3.11

El mejor capítulo de un libro

De la Insoportable levedad del ser

Las tazas de water en los cuartos de baño modernos se elevan del suelo como flores blancas de nenúfar.

El arquitecto hace todo lo posible para que el cuerpo olvide sus miserias y el hombre no sepa qué pasa con los residuos de sus entrañas cuando rumorea por encima de ellos el agua violentamente salida del depósito. Los tubos de la canalización, aunque llegan con sus tentáculos hasta nuestras casas, están cuidadosamente ocultos a nuestra vista y nosotros no sabemos nada de la invisible Venecia de mierda sobre la cual están edificados nuestros cuartos de baño, habitaciones, salas de baile y parlamentos.

El retrete del antiguo edificio suburbano de un barrio obrero de Praga era menos hipócrita; el suelo era de baldosa gris; la taza del water se elevaba del suelo abandonada y mísera. Su forma no semejaba la de la flor del nenúfar, sino que aparentaba aquello que era: la terminación ampliada de una tubería. Hasta faltaba el asiento de madera y Teresa tuvo que sentarse sobre el frío metal esmaltado.

Estaba sentada en la taza y el deseo de vaciar las tripas, que de repente la invadió, era un deseo de ir hasta el límite de la humillación, de ser cuerpo lo más plenamente posible, ese cuerpo del cual decía la madre que no sirve más que para comer y defecar. Teresa vacía sus tripas y tiene en ese momento una sensación de infinita tristeza y soledad. No hay nada más mísero que su cuerpo desnudo sentado encima de la terminación ampliada de una tubería de desagüe.

Su alma había perdido la curiosidad del espectador, su malicia y su orgullo: volvía a estar en algún sitio de las profundidades del cuerpo, en su más lejana entraña y aguardaba desesperada por si alguien la llamaba para que saliera a la superficie.

The best chapter from a book

From The Unbearable Lightness of Being

Toilets in modern water closets rise up from the floor like white water lilies. The architect does all he can to make the body forget how paltry it is, and to make man ignore what happens to his intestinal wastes after the water from the tank flushes them down the drain. Even though the sewer pipelines reach far into our houses with their tentacles, they are carefully hidden from view, and we are happily ignorant of the invisible Venice of shit underlying our bathrooms, bedrooms, dance halls, and parliaments.

The bathroom in the old working-class flat on the outskirts of Prague was less hypocritical: the floor was covered with gray tile and the toilet rising up from it was broad, squat, and pitiful. It did not look like a white water lily; it looked like what it was: the enlarged end of a sewer pipe. And since it lacked even a wooden seat, Tereza had to perch on the cold enamel rim.

She was sitting there on the toilet, and her sudden desire to void her bowels was in fact a desire to go to the extreme of humiliation, to become only and utterly a body, the body her mother used to say was good for nothing but digesting and excreting. And as she voided her bowels, Tereza was overcome by a feeling of infinite grief and loneliness. Nothing could be more miserable than her naked body perched on the enlarged end of a sewer pipe.

Her soul had lost its onlooker's curiosity, its malice and pride; it had retreated deep into the body again, to the farthest gut, waiting desperately for someone to call it out.

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